Carnet de conducir a los 17: ¿es buena idea?

La era de los nuevos conductores es un tema candente en muchas partes del mundo. Las estadísticas muestran que los conductores jóvenes son mucho más propensos a sufrir accidentes que los conductores más experimentados. En particular, según algunas investigaciones, el riesgo de accidentes para los conductores menores de 20 años es cuatro veces mayor que para los conductores mayores.

Hace poco, la Unión Europea indicó su clara voluntad de rebajar la edad mínima a los 17 años para conducir coches normales. Recordamos que en España ya es posible conducir coches limitados a 15 kW (20 CV) gracias al nuevo carnet B1. Sin embargo, parece que la voluntad, en vista de la nueva electrificación, sea la de conseguir vender los últimos coches de combustión interna a los conductores novatos.

De hecho, reduciendo la edad de un solo año, aumentaría exponencialmente el número de conductores en el territorio de la UE.

Carnet de conducir a los 17

Por este motivo, muchos países han introducido restricciones en el permiso de conducción para los jóvenes. Por ejemplo, en muchos países europeos, debe tener 18 años antes de poder obtener una licencia de conducir. Además, la licencia en sí se emite solo después de completar un curso de capacitación obligatorio y aprobar un examen de manejo.

En España, por ejemplo, los jóvenes pueden obtener el permiso de conducir a los 18 años, pero con una serie de restricciones. En particular, la potencia del vehículo que pueden conducir está limitada, al igual que los límites de velocidad reducidos y el número de pasajeros que pueden transportar durante las horas nocturnas.

Hay puntos de vista contradictorios sobre qué política es mejor para reducir el riesgo de accidentes entre los jóvenes. Hay quienes sostienen que debería aumentarse la edad mínima para adquirir el permiso de conducción y mejorarse la formación de los jóvenes conductores. Otros, sin embargo, creen que limitar la potencia de los vehículos conducidos por conductores novatos es la mejor solución.

Pero, ¿estamos tan seguros de que reducir la edad a la que se puede obtener el permiso de conducir es un excelente elemento disuasorio de los accidentes?

El caso de Estados Unidos

En los Estados Unidos, el proceso para obtener una licencia de conducir se divide en varios niveles, con restricciones específicas para los conductores novatos. El primer nivel es el carnet básico, que le permite conducir solo cuando acompañados por un conductor con más de 10 años de antigüedad. Esta licencia se otorga a los conductores noveles mayores de 16 años. El conductor novato debe completar una serie de horas de conducción con un conductor experimentado y aprobar un examen escrito.

El segundo nivel es el carnet intermedio, que te permite conducir solo, pero con algunas restricciones. Esta licencia se expide a conductores jóvenes de 17 años o más y las restricciones incluyen la prohibición de conducir de noche, la prohibición de llevar otros pasajeros (excepto en algunos estados como Florida) y la prohibición del uso del teléfono móvil.

El tercer nivel es el carnet completo, que no tiene restricciones específicas. Esta licencia se otorga a los conductores que hayan superado un período de conducción provisional, hayan cumplido los 18 años y hayan superado con éxito un examen de conducción.

Este tipo de «nivelación» de la licencia se hizo necesaria en EE.UU. luego de revisar las estadísticas de accidentes registrados: estas últimas muestran que el problema más impactante es la inexperiencia, la alta velocidad y la presencia de adolescentes en el auto. Conducir de noche también conlleva un riesgo tres veces mayor de accidentes mortales entre los menores de 18 años que entre los adultos.

Gracias a esta ley, entre 1996, fecha de entrada en vigencia de los GDL (Sistemas Graduados de Licencias de Conducir) y 2017, se redujo en un 53% el número de accidentes fatales de menores de 20 años. Definitivamente un gran resultado!