Neumáticos chinos: ¿realmente permiten ahorrar dinero?

En los últimos años, los fabricantes de neumáticos chinos han entrado con fuerza en el mercado europeo y español. Inicialmente con la oposición de las cadenas minoristas tradicionales, inmediatamente despoblaron los principales sitios de comercio electrónico de neumáticos, sin duda ayudados por los precios extremadamente bajos.

Hoy, ya sea que compren neumáticos online, en el distribuidor de neumáticos o en el supermercado, entre los productos que se le ofrecerán seguramente ya habrás visto marcas como Lanvigator, TracMax, Goodride, Haida o Keter, y una miríada de marcas menores y aún menos conocidas.

Así que en este post hemos recopilado información importante para conocer mejor estos neumáticos chinos.

¿Es correcto decir «neumáticos chinos»?

Definir si un neumático es chino o no. es en realidad más difícil de lo que parece.

Si un neumático se produce en una planta china, parece apropiado llamarlo neumático chino, pero ¿Qué sucede si se produce en un sitio de producción en China por una marca importante europea, estadounidense o japonesa? Entonces, un neumático Michelin, Goodyear o Bridgestone también podría definirse «chino».

¿Qué pasaría si el neumático fabricado en China fuera encargado por un gran mayorista de neumáticos europeo y diseñado teniendo en cuenta las necesidades del conductor occidental?

Hoy en día, el diseño de un neumático, su comercialización y su producción se confían a menudo a empresas independientes. Una rueda con una marca famosa puede haber sido diseñada por una empresa independiente especializada en el diseño de neumáticos, de cuyas mesas de dibujo salen ruedas con diferentes marcas.

Incluso la producción de un neumático a menudo se confía a empresas independientes y especializadas, propietarias de plantas de producción que también producen neumáticos de marcas que compiten ferozmente entre sí.

Suelen ser los fabricantes más famosos como Michelin, Continental, Goodyear, Bridgestone… También poseen muchas plantas de producción y producen ellos mismos la mayoría de los neumáticos que venden, pero no es el caso del 100% de su producción.

Por el contrario, un producto con una marca china ciertamente se produce en una planta china, pero ¿Qué sucede si también se producen neumáticos de una marca premium europea o estadounidense en la misma planta?

La realidad es que independientemente del país en el que se haya producido un neumático, es Alemania, Rumanía, India o China; lo que importa es la tecnología de la línea de producción a partir de la cual se produjo ese neumático.

¿Los neumáticos chinos cumplen con la ley? ¿Son seguros?

Todos los neumáticos comercializados en el mercado europeo deben cumplir estrictos parámetros de seguridad, este respeto está garantizado por el marcado CE en el lateral del neumático.

De hecho, ningún mayorista, distribuidor de neumáticos o sitio de comercio electrónico se permitiría vender neumáticos que no lleven el marcado CE. Hacerlo supondría una grave violación de las leyes vigentes con riesgo de sanciones muy severas.

Habiendo aclarado que un neumático fabricado en China no es peligroso ni ilegal, más complejo resulta responder de manera exhaustiva a la pregunta de si un neumático es seguro o no. Todo depende de la definición que cada uno le dé al término “seguro”.

Imagina que tienes un potente superdeportivo equipado con neumáticos premium de la medida, por ejemplo, 295/35 ZR18 99Y con un coste de más de 350 euros por neumático. Bueno, decides reemplazarlos por neumáticos de una marca china que cuestan 90 euros por neumático… Es evidente que el agarre en la carretera y en las curvas a altas velocidades nunca será el mismo y quizás en esas condiciones ya no te sientas «seguro».

Pero ojo: hay también marcas chinas que ofrecen neumáticos de ultra altas prestaciones. Así que es mejor dejar de lado los lugares comunes.

Cuando el automovilista pone el precio como único elemento discriminante de su decisión de compra, se comporta exactamente como el consumidor que compra en el supermercado un producto de marca blanca o un electrodoméstico de bajo coste. Pero por esta razón, no podemos estigmatizar a todo un país: la asociación entre China y baja calidad es fuera de lugar y directamente negada por dos elementos clave:

1. muchos neumáticos chinos salen de las mismas fábricas que las marcas más famosas;
2. la innovación tecnológica y la investigación ahora ofrecen estándares de calidad siempre más altos.

El uso de estos neumáticos y la adopción de comportamientos de sentido común merecen una discusión aparte.

¿Realmente ahorras dinero comprando neumáticos chinos?

Los neumáticos chinos suelen tener un precio de compra muy bajo; hoy en día el mercado de neumáticos ofrece muchas soluciones para el conductor consciente de la billetera, incluso los fabricantes premium a lo largo de los años han adquirido otras marcas con las que ofrecer productos baratos, Continental es propietaria de Barum, Michelin de Riken, Goodyear de Debica, etc (aquí tienes todas las marcas y segundas marcas de neumáticos).

Pero es indiscutible que si quieres gastar lo mínimo posible, la opción de neumáticos chinos es casi siempre la que tiene el precio de compra más bajo. Sin embargo, sería bueno distinguir entre el precio de compra y el costo total de operación. Un neumático, por ejemplo, puede ser barato pero deteriorarse rápidamente y/o aumentar el consumo de combustible.

Para determinar el coste total, el estilo de conducción del conductor, las carreteras por las que circularán los neumáticos y el coche bajo el que los instalará son de fundamental importancia.

Seamos claros, en la mayoría de los casos elegir un neumático chino significa ahorrar aún considerando todos estos factores, pero esto no significa que tu caso sea uno de ellos. Pregúntate siempre qué uso le das a tus neumáticos y a tu coche y elige en función de estos factores.

¿Los neumáticos chinos funcionan bien?

El rendimiento de un neumático está determinado por el compuesto, la estructura y el dibujo de la banda de rodadura. Cada uno de estos tres componentes requiere know-how, largas pruebas y materias primas de excelente calidad para permitir que el neumático brinde un excelente rendimiento.

Los fabricantes de neumáticos premium invierten muchos recursos en investigación y desarrollo. Sin embargo, los fabricantes más baratos suelen producir sus ruedas utilizando también la tecnología de productos premium gracias al intercambio de informaciones o, por ejemplo, contractando profesionales procedentes de las grandes marcas.

En pocas palabras, un neumático barato, ya sea chino de Wanli, checo de Barum o indio de Imperial, utiliza una tecnología que encontramos en los mejores neumáticos Michelin o Continental de hace 5 o 10 años.

Hay también casos como el de Giti Tires (otro fabricante chino de neumáticos), galardonado por General Motors con el Supplier Quality Excellence Award y por Fiat Chrysler con el APAC Perfect Quality Award y que ocupa la décima posición entre las marcas de neumáticos más vendidas en el mundo.

La verdad sobre los neumáticos chinos

Distinguir los neumáticos chinos de otros neumáticos económicos es incorrecto. Lo que importa es:

1. la tecnología inherente del neumático y de producción a partir de la cual se produjo, no el país de origen.
2. te permiten ahorrar, son realmente muy baratos, incluso considerando el costo total de uso.
3. no ofrecen prestaciones increíbles, pero son fiables y su comportamiento dependerá de como los usas.

Marcas de neumáticos chinos más famosas

• Giti Tire
• Goodride
• Sailun
• Haida
• Ling Long
• Double Star
• Full Run
• Lanvigator
• Keter
• Tracmax
• Triangle Tire
• Double Coin
• Aeolus Tire
• Three-A
• Advance (especializada en vehículos industriales)